The European Union represents a world-historic unique effort at peaceful integration of sovereign states. This is so not only because it has happened rather seldom in history that independent political units are willing to transfer considerable parts of their political sovereignty to supernational bodies. It is even more so because such a transfer earlier in history has never involved so many and so large and well-established independent nation states. In 1999, the European Union comprised fifteen member states with an overall population of over 360 millions of inhabitants. Earlier successful efforts at integration of more or less independent political units included only a few millions of people.¹

Zusammenfassung

Seit den späten 1980er Jahren haben sich nahezu alle wesentlichen Parameter europäischer Sicherheit grundlegend verändert. Die Organisation der Sicherheit und Verteidigung in Europa durchläuft seitdem einen fundamentalen Wandel hinsichtlich der Machtstruktur, den institutionellen Rahmenbedingungen und der Problemlagen. Die Umwandlung des von Blockantagonismen gekennzeichneten alten Sicherheits- und Verteidigungssystems verläuft allerdings wenig systematisch. Sie ist vielmehr geprägt durch Gleichzeitigkeit und Widersprüchlichkeit, von Kontinuität und Wandel als Folge von ineinander und gegeneinander wirkenden Grundprozessen der internationalen Politik und weist bezüglich der machtpolitischen Grundmuster, des inhaltlichen Verständnisses sowie der Organisationsstruktur auch zehn Jahre nach Beendigung des Ost-West-Konflikts einen Übergangscharakter auf (siehe aus der Fülle der Literatur zur europäischen Sicherheitspolitik insbesondere: Schneider 1996; Varwick 1998; Jaberg 1998; Borchert 1999; Heisbourg 2000; van Ham 2000; Varwick/Woyke 2000).

Alliances are a central and constant phenomenon in international politics throughout history. Whether we look at ancient periods, at the Middle Ages or at the centuries of Bismarck or Napoleon, we find states forming alliances. As George Liska has put it, “It is impossible to speak of international relations without referring to alliances; the two often merge in all but name.”¹

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Obwohl eine der frühesten Wissenschaften in der Entwicklung westlichen Denkens, ist die Politologie in der akademischen Landschaft Deutschlands — wie in vielen anderen europäischen Staaten — erst in der Nachkriegszeit als eigenständiges Fach verankert worden. Konzipiert als Teil einer ‚Demokratieschulung‘, hat diese Disziplin ihre thematischen Schwerpunkte und Analysemethoden in den zurückliegenden Jahrzehnten wesentlich ausgebaut und differenziert, aber auch immer wieder — so auch bei der Diskussion um die Legitimität der EU — ihre normative Wurzel neu entdeckt.

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Die vielfach zu verzeichnenden enthusiastischen Reaktionen auf die seit Mitte der 90er Jahre sich in ihren diversen Anwendungen rasant entwickelnde neue Technologie computer-vermittelter Kommunikation speisen sich im Kern aus der Erwartung, dass nunmehr jene das Projekt der Moderne vorantreibenden Wertorientierungen, die sich um die Ideen von Selbstbewusstsein, Selbstverwirklichung und Selbstbestimmung gruppieren (vgl. Habermas 1998b: 81), ein schärferes Profil gewinnen. Vermittelt durch die internen Eigenschaften des neuen Mediums soll es möglich sein, die gesellschaftliche Wirklichkeit nach Maßgabe dieser Orientierungen so zu durchdringen und zu strukturieren, dass nunmehr alle Hindernisse politischer, sozialer und kultureller Ungleichheit fallen, die der wechselseitigen Verschränkung von individueller Selbstverwirklichung und kollektiver Selbstbestimmung im Zeichen eines normativen Individualismus (Kers-ting 2000: 14) bisher entgegenstanden. Dass eine neue Kommunikationstechnologie derart hochgestimmte normative Reaktionen überhaupt auszulösen in der Lage ist, hängt fraglos damit zusammen, dass sie den mit dem Prinzip der Öffentlichkeit spätestens seit dem 18.